Des États-Unis en passant par le Panama ou le Gabon, 36 villes ou territoires ont pris la dénomination «Paris». L’occasion d'effectuer un petit tour du monde…
Le Paris du Texas, cher à Wim Wenders
- «Hi guy! It’s a long wayto Paris?»
- «No man, go straight, it’s the next city»*…
*«Hello, c’est encore loin Paris?», «Non, allez tout droit, c’est la prochaine ville»
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Imaginez untel dialogue au fin fond du Texas, à environ 160km au nord de Dallas!Surréaliste? Pas du tout. Il existe bien dans cette contrée uneville appelée Paris. Une «city» devenue célèbre même, depuis lefameux film de Wim Wenders «Paris, Texas», Palme d’or du festivalde Cannes en 1984. Et ce Paris texan n’est pas isolé. On dénombre en effet pasmoins de 23 Paris pour les seuls États-Unis. Un record, alors quele total des homonymies (au sens large) de la capitale française de par le mondeatteint 36! Rome, la ville éternelle, ne peut se targuer que de vingt «cousines»et Londres, la capitale anglaise, arrive loin derrière avec six «répliques»seulement.
Le Paris texan a été crééen 1845, juste avant que Texas rejoigne la fédération des États-Unis, en référence à la capitale française. Et le clin d’œil ne s’arrête pas là puisque la ville possède une reproduction de la tour Eiffel de 20 mètres de haut… coiffée par un chapeau de cow-boy rouge. LeParis du Texas ne manque d’ailleurs pas d’humour. Pour preuve, l’un des slogansde la ville est: «Le deuxièmeplus grand Paris du monde». C’est vrai, mais de très loin. Paris-Texasrecense environ 26000 habitants, soit tout de même près de cent foismoins que son modèle…
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De La Fayette à Isaac Paris
Des Paris (toujours des villes de taille modeste), on en trouve aussi notamment dans le Maine, l’Illinois, le Kentucky, le Tennessee,l’Arkansas. Dans ces deux derniers États, les deux villes possèdent… une tourEiffel miniature. La plupart du temps, le nom de Paris été donné en hommage aux Français– et notammentau général La Fayette– venus aider les Américains dans leur lutte pour l’indépendanceface aux Anglais.
Mais il y a parfois de faux- amis. Dans l’État de New York, il existe une petiteville de 4000 habitants environ dénommée Paris. Rien à voir toutefois avec lacapitale française. Il s’agissait plutôt de remercier un meunier répondant aunom d’Isaac Paris qui sauva les premiers colons installés sur le site à la findu XVIIIe siècle en leur fournissant gratuitement de la farine.
Des Paris très exotiques
Il y a des Paris encoreplus exotiques! Au Gabon, le passé colonial français - l’indépendancedu Gabon date de 1960 - a laissé une trace étonnante: un paisible petit village (et son territoire) verdoyant de la province duMoyen-Ogooué, au sud de Libreville, répondau nom de… Paris.
Même l’Amérique centrale ason Paris que l’on trouve au Panama. Il ne s’agit pas à proprement parler d’uneville ou d’un village mais plus précisément d’un sous-district (appelé «corregimiento»au Panama) au sein du district de Parita et peuplé d’environ… 1100 habitants.Quant à savoir d’où vient le nom de Paris, c’est un mystère!
Ruée vers Paris, ville fantôme du Yukon
Mais dans le genreinsolite, il y a encore mieux. On ne s'attardera pas sur ce petit bout de terre suédois, non loin de Stockholm, baptisé «Paris»,partons plutôt vers le Canada. Dans cevaste pays, on trouve deux «Paris». L’un, est une traditionnellepetite ville de l’Ontario d’environ 12000 habitants.
L’autre a une histoireplus excitante. Située dans le Yukon, il s’agit en réalité d’une… ville fantôme.La cité avait été baptisée «Paris» lors de la ruée vers l’or duKlondike à la toute fin du XIXe siècle. Ce genre de migration voyait alorséclore de nombreuses villes champignons. Ce «Paris» a été créé en 1898et existait encore en 1911 d’après des documents postaux. Puis la ville atotalement disparu comme d’autres cités poussées à la va-vite lors des ruéesvers l’or. Alors pourquoi ce nom de Paris? D’après certains témoignages,tout simplement parce que de nombreux Français attirés par l’or se trouvaientlà… et que le facteur de la ville était lui-même originaire de la capitale.
En France, Paris n'a pas le monopole du nom
Et non, même en France il existe d'autres Paris… Qui sait par exemplequ’il existe au fin fond de l’Ardèche un minuscule hameau de la commune deMontselgues, appelé «Petit Paris»?Qui sait également - à l’exception des «locaux» - qu’il existe en Bourgogne dans ledépartement de Saône-et-Loire un joli petit village d’à peine plus de troiscents habitants qui répond au doux nom de «Paris-l’Hôpital»?
Enfin, davantage célèbre,on ne peut pas oublier la fameuse et très chic station balnéaire Le Touquet-Paris-Plage dans ledépartement du Pas-de-Calais. Entre 1892 et 1912, le nomofficiel de la commune était même «Paris-Plage».
Reste, bien entendu, que seule Paris, capitale de la France,peut revendiquer le titre de Ville lumière.
